Allein in NRW würden 20.000 Ingenieure fehlen, begründete NRW-Innovationsminister Andreas Pinkwart die Gründung. Er begrüße daher, dass die Studienanfängerzahlen im vergangenen Jahr erstmals seit Jahren wieder nach oben gegangen seien. „Mit den neuen Fachhochschulen schaffen wir bald weitere 10.000 Studienplätze in diesem Bereich“, so Pinkwart.

Als besonderen Anreiz werde den Schülern ein Grundkurspraktikum an der Fachhochschule Aachen geboten, in dem diese bereits ihren ersten Schein für ein späteres Studium erwerben können. In Kursen der Rheinisch-Westfälischen Technischen Hochschule in Aachen lernen die Teilnehmer zudem, Roboter selbst zu programmieren und über Hindernisse zu steuern.

Träger des ZdI-Zentrums ist die Gesellschaft für Wirtschafts- und Strukturförderung im Kreis Düren. Die RWTH und die FH Aachen sowie das Fraunhofer-Institut für Autonome Intelligente Analyse und Informationssysteme beteiligen sich mit Kursangeboten. Zahlreiche Unternehmen aus der Region unterstützen „ANTalive“ zudem tatkräftig.

Das ZdI-Zentrum „ANTalive“ ist bereits das insgesamt siebte von avisierten 25 ZdI-Zentren, deren Gründung das Innovationsministerium bis 2010 anstrebt. Die Zentren sind Teil einer Initiative des Ministeriums, mit der Kinder und Jugendliche zu einem ingenieur- oder naturwissenschaftlichen Studium animiert werden sollen. Neben dem ZdI-Zentrum „ANTalive“ bestehen bereits in Bochum, im Bergischen Städtedreieck, in Oelde, in Rheinbach, in Gladbeck sowie im Kreis Mettmann Zentren zur Förderung des naturwissenschaftlich-technischen Nachwuchses.